El compresor es una maquinaria fluida impulsada que eleva el gas de baja presión al gas de alta presión y es el corazón del sistema de refrigeración. Absorbe el gas refrigerante de baja temperatura y baja presión del tubo de succión, y después de conducir el pistón a comprimirlo a través del funcionamiento del motor, expulsa el gas refrigerante de alta temperatura y alta presión del tubo de escape para alimentar el ciclo de refrigeración.
De esta manera, se realiza un ciclo de refrigeración de compresión → condensación (liberación de calor) → expansión → evaporación (absorción de calor). Los compresores se dividen en compresores de pistón, compresores de tornillo, compresores centrífuga, compresores lineales, etc.